RDC : Quel développement économique sans énergie électrique?

La République démocratique du Congo (RDC), dotée d’un potentiel énergétique colossal grâce à ses nombreuses ressources hydrauliques, souffre paradoxalement d’une crise énergétique persistante. Avec un taux d’accès à l’électricité d’environ 19 % en milieu urbain et seulement 1 % en milieu rural, le manque d’électricité est un obstacle majeur au développement économique du pays. Cette situation, loin d’être anodine, a des répercussions profondes sur l’économie, freinant la croissance des secteurs clés tels que l’industrie, l’agriculture et les services.

Un paradoxe énergétique criant
La RDC dispose d’un potentiel hydroélectrique évalué à 100 000 MW, soit l’équivalent de près de 13 % des réserves mondiales. Pourtant, la capacité installée effective dépasse à peine les 2 500 MW, en raison d’infrastructures vieillissantes et sous-développées. Le barrage d’Inga, emblème des ambitions énergétiques du pays, peine à produire de manière optimale en raison de la vétusté des équipements et du manque d’investissements. Ce paradoxe rend la RDC incapable de répondre aux besoins de sa population et de ses industries.

Un frein au développement industriel
Le secteur industriel, crucial pour l’économie congolaise, est l’une des principales victimes du déficit énergétique. Les entreprises manufacturières, minières et agroalimentaires doivent souvent utiliser des générateurs coûteux pour alimenter leurs opérations. Ces solutions, bien qu’indispensables, augmentent considérablement les coûts de production, notamment la compétitivité des produits congolais sur le marché régional et international.

Dans le secteur minier, qui représente près de 90 % des exportations du pays, le manque d’électricité ralentit l’exploitation et le traitement des minéraux. Les compagnies minières sont contraintes d’investir dans des infrastructures énergétiques privées, limitant leur capacité à réinvestir dans d’autres aspects stratégiques, comme les infrastructures sociales pour les communautés locales.

Un impact sur l’agriculture et la sécurité alimentaire
L’agriculture, qui emploie environ 60 % de la population, subit également les effets du manque d’électricité. L’absence d’énergie empêche le développement de l’irrigation, des systèmes de conservation des récoltes et des unités de transformation. Les pertes post-récolte, estimées à plus de 30 %, diminuent les revenus des agriculteurs et compromettent la sécurité alimentaire dans un pays où 26 millions de personnes sont en situation d’insécurité alimentaire.

Par ailleurs, le potentiel de transformation agricole, essentiel pour ajouter de la valeur aux produits locaux, reste largement inexploité. Ce déficit énergétique prive la RDC de l’opportunité de diversifier son économie et de réduire sa dépendance aux importations alimentaires.

Le secteur des services en souffrance
Les services, notamment les petites et moyennes entreprises (PME), sont durement affectés. Les commerces, les ateliers et les services numériques sont confrontés à des coupures fréquentes qui perturbent leurs activités. Les coûts supplémentaires engendrés par l’achat de groupes électrogènes ou de panneaux solaires deviennent insoutenables pour de nombreuses entreprises, entraînant souvent des fermetures.

Le secteur de la santé, quant à lui, est confronté à des défis similaires. L’accès limité à l’électricité compromet le fonctionnement des hôpitaux, des centres de santé et des laboratoires, notamment en ce qui concerne la conservation des médicaments et l’utilisation des équipements médicaux.

Conséquences sociales et économiques à long terme
Le manque d’électricité amplifie les inégalités sociales, en limitant l’accès à l’éducation et à l’information dans les zones rurales et urbaines défavorisées. Les écoles et les universités fonctionnent souvent sans électricité, ce qui rend difficile l’utilisation des outils numériques indispensables pour préparer les jeunes aux défis contemporains.

Sur le plan macroéconomique, le déficit énergétique limite les investissements étrangers. Les entreprises internationales sont réticentes à investir dans un environnement où l’approvisionnement énergétique est incertain. Ce manque d’attractivité freine la création d’emplois et le transfert de technologies, essentiels pour dynamiser l’économie congolaise.

Des solutions à portée de main ?
Pour surmonter cette crise, la RDC doit exploiter pleinement son potentiel énergétique. Cela passe par des investissements massifs dans la modernisation et l’expansion des infrastructures existantes, notamment les barrages hydroélectriques et les réseaux de distribution. Les partenariats public-privé, ainsi que le recours à des financements internationaux, peuvent jouer un rôle clé dans ce processus.

Par ailleurs, la diversification des sources d’énergie, notamment l’éolien, le solaire et la biomasse, est essentielle pour répondre aux besoins des zones rurales. Ces solutions, moins coûteuses et plus rapides à mettre en place, pourraient offrir un accès décentralisé à l’électricité pour les communautés isolées.

Enfin, une gouvernance transparente et efficace est indispensable pour gérer les ressources énergétiques du pays. La lutte contre la corruption et l’amélioration de la gestion des entreprises publiques, telles que la Société nationale d’électricité (SNEL), sont des étapes cruciales pour garantir la durabilité des projets énergétiques.

Le manque d’électricité en RDC constitue un frein majeur au développement économique et social du pays. En affectant des secteurs vitaux tels que l’industrie, l’agriculture et les services, cette crise énergétique limite le potentiel de croissance d’une économie aux ressources pourtant abondantes. Pour relever ce défi, la RDC doit mobiliser ses forces, renforcer sa gouvernance et exploiter pleinement ses atouts naturels. L’électricité, au-delà d’être une commodité, est une condition sine qua non pour propulser le pays sur la voie de l’émergence.

RD